El reto de hacer accesibles a todos los peatones los pasos a nivel

Aprobada en 1990, la Ley de Estadounidenses con Discapacidad protege los derechos civiles de las personas con discapacidad. Desde entonces, se han aprobado varias leyes federales para que las aceras y los cruces de calles sean accesibles a todos los peatones, independientemente de su capacidad o discapacidad.

El objetivo es incorporar principios de diseño universal para que las pasarelas sean accesibles al mayor número de usuarios. Según la Administración Federal de Carreteras, esto significa equilibrar la necesidades variables de los distintos usuarios incluso cuando parecen estar en conflicto entre sí.

Rampas para bordillos

Tanto las nuevas construcciones como las instalaciones existentes deben tener instaladas rampas en los bordillos, de acuerdo con el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans With Disabilities Act). Sin ellas, resulta difícil y peligroso para las personas que utilizan sillas de ruedas acceder a la calle desde la acera, cuando no completamente imposible. Las rampas deben tener una anchura de metro y medio en las nuevas construcciones, aunque en los espacios restringidos se permite una anchura de metro y medio. La pendiente no debe ser superior a 8,3%, y no debe haber un cambio significativo de pendiente entre la rampa y la cuneta. De lo contrario, la silla de ruedas podría tocar fondo, provocando la caída del usuario hacia delante.

Avisos detectables

Aunque son necesarias para facilitar el acceso a quienes utilizan sillas de ruedas, las rampas en los bordillos dificultan a las personas con deficiencias visuales la tarea de determinar dónde acaba la acera y empieza la calle. Las advertencias detectables marcan la transición de forma perceptible por medios táctiles más que visuales. Una advertencia detectable consiste en una superficie cubierta con un patrón cuadriculado de cúpulas truncadas que una persona con discapacidad visual puede sentir bajo sus pies.

Las advertencias detectables cumplen los requisitos de tamaño estándar. Su diseño les permite alertar de la transición a los peatones con deficiencias visuales, a la vez que están suficientemente espaciadas para facilitar la circulación a los usuarios de sillas de ruedas.