¿Está su hospital a salvo de incendios?

Los pacientes de los hospitales son especialmente vulnerables a catástrofes como los incendios. En el periodo de dos años comprendido entre 2012 y 2014, se produjeron unos 5700 incendios en centros médicos de todo Estados Unidos. De ese total, casi una quinta parte, es decir, 1.100, se produjeron en hospitales. Las autoridades estiman que menos de cinco personas perdieron la vida en los incendios, 25 resultaron heridas y se perdieron $5 millones en daños materiales cada año.

Muchos pacientes hospitalizados no son ambulatorios, por lo que, en caso de incendio, necesitan ayuda del personal para abandonar el hospital en condiciones de seguridad. Otros están atados a oxígeno altamente inflamable, por lo que corren un riesgo especial cuando el fuego amenaza el ala o la planta donde reciben tratamiento.

Dado que la mayoría -el 60%- de los incendios hospitalarios son pequeños fuegos contenidos, normalmente relacionados con la cocina, hay menos posibilidades de que se conviertan en grandes conflagraciones que supongan una amenaza real para los pacientes.

Sin embargo, el 27% de los incendios que se producen en los hospitales son grandes incendios de estructuras no confinadas que pueden convertirse rápidamente en mortales.

Durante los dos años que se estudiaron, casi el 84% de todos los incendios permanecieron confinados en el objeto original donde se originó el fuego. Algo más del 13% se propagó a la habitación en la que se originó el incendio, pero permaneció confinado en ella. Menos del 2% de los incendios se propagaron a la planta y sólo el 1,4% se extendieron a todo el edificio del hospital.

Aunque en general esas estadísticas son tranquilizadoras, si usted es un paciente en un ala o planta de hospital que se incendia, su perspectiva puede ser diferente. Dependiendo de varios factores, si resulta herido o su estado empeora debido al humo o las llamas, puede tener motivos para interponer una demanda por responsabilidad de los locales contra el hospital y otros demandados.

Fuente: Agencia Federal para la Gestión de Emergencias, "Instantánea de datos: Incendios en hospitales," consultado el 09 de febrero de 2017