¿Qué es el apagón submarino?

En las piscinas públicas y privadas de todo el California este verano, es probable que innumerables niños jueguen a aguantar la respiración. Con estos juegos, los más pequeños comprueban cuánto tiempo pueden permanecer bajo la superficie del agua sin salir a respirar. Lamentablemente, los juegos de aguantar la respiración pueden provocar lesiones catastróficas o incluso la muerte.

Apagón submarino se produce cuando una persona se desmaya en el agua por falta de oxígeno. Dado que esta afección pone a las personas en riesgo de ahogarse, los padres deben disuadir a los niños de realizar juegos de contención de la respiración cuando disfrutan de las piscinas.

Confusión cerebral

Antes de intentar aguantar la respiración bajo el agua, los niños pueden inspirar y espirar varias veces. La hiperventilación reduce el nivel de dióxido de carbono en el organismo. Dado que el cerebro envía señales a los pulmones para que respiren cuando los niveles de dióxido de carbono son altos, los niveles bajos pueden engañar al cerebro haciéndole creer que el cuerpo tiene suficiente oxígeno para permanecer bajo el agua, cuando es todo lo contrario.

Física básica

Algunos niños flotan naturalmente mejor que otros. Aun así, cuando los niños exhalan bajo el agua, disminuyen el aire dentro de sus pulmones. La física básica dicta que la disminución de aire puede hacer que un cuerpo se hunda. En consecuencia, un niño que experimenta un desvanecimiento bajo el agua puede no flotar hasta la superficie, donde puede respirar aire utilizable.

Ahogamiento

La respiración es una función automática. Cuando una persona se desmaya en tierra firme, suele seguir respirando de forma natural. Lo mismo ocurre cuando el desmayo se produce bajo la superficie del agua. Por desgracia, cuando una persona respira bajo el agua, entra agua en los pulmones en lugar de oxígeno.

Aunque hay distintas fases de ahogamiento, la muerte puede producirse en pocos minutos. Los daños cerebrales pueden producirse incluso antes. En definitiva, los socorristas deben saber tanto cómo identificar el desvanecimiento subacuático como rescatar a los niños que lo sufren.