Se observan similitudes en 2 accidentes de coches "autoconducidos" California

Hace poco hablamos del trágico incidente en el que un Uber que estaba configurado en modo de conducción autónoma pero tenía un conductor al volante mató a un peatón en Arizona. El mes pasado, un Tesla equipado con el sistema Autopilot de la compañía se vio implicado en un accidente en Mountain View, que se encuentra en el norte de California. El conductor resultó muerto.

Un equipo de noticias de San Francisco ha descubierto similitudes entre el accidente de Mountain View y otro en el que se vio implicado un Tesla puesto en Autopilot el pasado septiembre. En ambos accidentes, el coche chocó contra un separador de hormigón. Ambos se produjeron con poco sol por la mañana mientras los coches circulaban a velocidad de autopista.

Según la California Patrulla de Carreteras (CHP), el conductor perdió el control de su vehículo y chocó contra el separador central. El vehículo fue golpeado por otros dos vehículos y se incendió.

El conductor del Tesla implicado en el accidente de septiembre no resultó herido. Dijo a la CHP y al equipo de noticias que su vehículo estaba en el modo Autopilot. Dice que antes del accidente tenía el sol en los ojos. Antes de que pudiera tomar el control del volante, su coche se estrelló contra una barrera.

Los dos accidentes suscitan dudas sobre la eficacia de la función Autopilot de Tesla para sortear barreras y sobre el impacto de las marcas viales en el sistema. Un experto en coches autoconducidos afirma que estos sistemas utilizan las marcas viales blancas para centrar el vehículo dentro del carril.

Sin embargo, esas líneas, si se dirigen hacia una barrera, pueden hacer que el vehículo siga hacia una situación peligrosa. Otros propietarios de Tesla que han pasado por el tramo de autopista en el que murió el conductor dicen que cuando llegan a él, el coche, como dijo un conductor, empieza a "desviarse a la izquierda sin darme ninguna advertencia justo hacia ese separador." Han retomado el control del vehículo y lo han puesto a salvo.

Personas que han estudiado vehículos autoconducidos y los fabricantes advierten a los conductores de que, en última instancia, son ellos los responsables de controlar su vehículo, y no deben confiar en que las funciones del piloto automático hagan el trabajo por ellos.

Incidentes como estos renuevan el debate sobre cómo se determina la responsabilidad en los accidentes con vehículos autónomos. ¿Es responsable el fabricante si el coche no funciona de forma segura o lo es la persona al volante? Los abogados expertos en California que se mantienen al día de la historia de los casos y de la evolución de las leyes pueden orientar a las víctimas de estos accidentes.

Fuente: ABC 7 San Francisco, "I-TEAM EXCLUSIVE: Tesla accidente en septiembre mostró similitudes con el accidente mortal de Mountain View," Dan Noyes, 04 de abril de 2018